关于杰克逊民主究竟只是一种单纯的政治哲学思潮、还是一项政治运动，学术界历来颇有争议。“杰克逊民主”一词的较早使用者、美国历史学家弗雷德里克·杰克逊·特纳认为，此种政治现象是一场美国政治权力中心从东部转移到西部的政治运动，因为杰克逊总统是第一位被选举出来的来自西部的总统。在杰克逊之前，美国历届总统均出身东部拥有相当政治权力的保守的贵族精英；但此后平民、乡下地区出身的人开始参与政治，历史学家卡尔·费什则将杰克逊统治时期看作是“普罗大众的时代”。
第二种观点认为，历史学家小亚瑟·史列辛格则将这种政治现象看作是一场由美国东部工人阶级领导的试图改善工作条件的劳工运动。第三种观点以历史学家理查德·霍夫施塔特为代表，他认为这场运动由中产阶级商人发起，他们希望掌控国家的经济发未来与发展方向，以达到整个中产阶级掌握国家经济发展之未来。
最后一种具有代表性的观点以历史学家马文·迈耶斯为代表，他认为这是一场社会运动，它试图协调美国传统农业价值体系与以商业为主导的新的美国秩序之间的关系，[4]
以上观点似乎各有千秋、但也许不完整正确，因为历史的真相往往比描述的要复杂得多。不过有一点可以肯定的是，杰克逊的所作所为为美国社会的统治与管理带来了革命性变化，迄今有两位美国总统被公认对此有此贡献：一位是19世纪的杰克逊，另一位是20世纪的小罗斯福。
随着杰克逊执掌政权，发生了深刻而持久的政治变革：其一，政治权力核心由东部转移到西部；其二，组织严密的政党发挥着越来越重要的作用；其三，政治机器——奥尔巴尼摄政团——越发成熟；其四，民主政治越来越普及。[5]