斯坦福大学的创建正逢美国产业革命和高等教育改革之时,这使它的办学理念无不刻着时代的烙印，无不显示着务实、创业的精神。大学在创建之初便确立了鲜明的办学宗旨，即“使所学的东西都对学生的生活直接有用，帮助他们取得成功。因此，它的目的是以整个人类的文明进步为最终利益，积极发挥大学的作用，促进社会福祉；教导学生遵纪守法，尽享自由给人的快乐；教育学生尊重和热爱民主政体中蕴含的崇高原则—— 因为这些崇高的原则源于人们生活、自由和追求幸福所拥有的不可剥夺的权利”。
斯坦福大学地图
斯坦福创办至今，始终贯彻着学以致用的精神。正如斯坦福先生在首次开学典礼上所言，“生活归根结底是实用的，你们到此学习是为自己谋求一个有用的职业。这包含着创新、进取的愿望、良好的设计和最终使之实现的努力”。这是斯坦福的教育理念，也是斯坦福人的创业精神，更是硅谷人的精神支柱。
大学历史：从被人看不起到世界顶尖
关于斯坦福的诞生，有一个动人的故事：
利兰·斯坦福（Leland Stanford），美国镀金时代十大财阀之一，靠修建铁路发家致富，还经营着马匹、金矿等产业，1861年任加州第一任州长。
他和妻子简（Jane）有一个儿子，1884年当家人在意大利旅行时死于伤寒。Leland Jr.只有15岁。在他死后的几周内，Stanford决定，因为他们不再为自己的孩子做任何事情，“加州的孩子将是我们的孩子”（the children of California shall be our children.）。他们很快就找到一种持久的方式来纪念他们所爱的儿子：决定将他的2000万美元的积蓄和他在帕罗奥多市（Palo Alto）的3561公顷的土地用来创建一所大学，大学以他们因伤寒去世的儿子命名为小利兰·斯坦福大学（Leland Stanford Junior University）。
斯坦福一家：Leland、Jane and Leland Jr
他们前往东海岸访问了哈佛大学、麻省理工学院、康奈尔大学和约翰霍普金斯大学，为在加利福尼亚开设一所新大学寻求建议。
当时纽约的报纸曾预言没有人会到蛮荒之地的西部上这所大学：“教授们将在大理石教室里，面对空板凳讲课”。但在1891年10月1日大学揭幕之时，意想不到的车水马龙，第一届男女学生共559人，其中三分之二来自加州以外。大学的第一任校长是大卫·斯塔尔·约旦，康奈尔大学毕业生。
二十世纪六十年代，当同在旧金山湾区的公立大学加州大学伯克利分校在学术活动和学生运动上双双远近驰名之际，斯坦福大学却还默默无闻。由于是用来培训优种赛马的农场拿出来作为学校的校园，加上那时在美国人眼中还是荒凉闭塞的边远西部，因此当时人们亦把斯坦福大学称之为“农场大学”。
斯坦福的腾飞，是七十年代之后的事，这还得归功于斯坦福面积大，八千多英亩的面积，学校可用的空间面积很大，1951年，当时的工程学院院长特曼（Frederick Terman）提出了一个构想——这便是斯坦福大学的转折点：将一千英亩以极低廉、只具象征性的地租，长期租给工商业界或毕业校友设立公司，再由他们与学校合作，提供各种研究项目和学生实习机会。斯坦福成为美国首家在校园内成立工业园区的大学。
今天的斯坦福大学与哈佛大学并列成为美国东西两端的学府重镇。它培养了众多高科技产品的领导者和极具创业精神的人才，谷歌、雅虎、惠普、思科等著名公司的创办人来自于此。
造就硅谷的昨天和今天
斯坦福大学占地约33平方公里（8180英亩），是美国占地面积第六大的大学。学校可用的空间面积很大，1951年，当时的工程学院院长特曼（Frederick Terman）提出了一个构想：将一千英亩以极低廉、只具象征性的地租，长期租给工商业界或毕业校友设立公司，再由他们与学校合作，提供各种研究项目和学生实习机会。斯坦福成为美国首家在校园内成立工业园区的大学。
得益于拿出土地换来的巨大收获的这个建议，斯坦福使自己置身于美国的前沿：工业园区内企业一家接一家地开张，不久就超出斯坦福能提供的土地范围，向外发展扩张，形成美国加州科技尖端、人才高地的“硅谷(Silicon Valley)”。斯坦福大学被科技集团与企业重重包围，与高科技、与商界更与实用主义和开拓精神这些典型的美国精神建立密切的联系。
著名的回廊
斯坦福请了Frederick Law Olmsted来设计校园
斯坦福为硅谷提供了新高科技研发的灵魂——智慧。斯坦福研究园区就是将斯坦福的智力和企业财力结合起来的产物。
随着美国西海岸高科技带的兴起，各个电脑公司，包括“世纪宠儿”微软公司纷纷在这一线安营扎寨，斯坦福大学的地位越来越举足轻重，从此斯坦福大学就成为了硅谷的核心，是全世界科技创新的中心。
一张图看懂整个硅谷，Facebook创始人扎克伯格照片下方一个小小的红色的S，中间还有一点绿色的标志，就是斯坦福所在地。
斯坦福的办学方针使它的教学和科研水平站到了世界的前沿，斯坦福与企业合作的办学方针使它成就了硅谷，也使自己成了硅谷的智慧之源。从这个意义上说，斯坦福大学造就了硅谷的昨天和今天。
What stanford looking for ?
斯坦福大学的本科生录取率仅有 4.36%，录取难度非常大。其中国际生比例仅有 11.4%，更加大了中国大陆背景的录取难度。录取者的平均 GPA 高达 3.94，SAT 或者 ACT 的分数也非常高，可见优秀的学术成绩是录取的关键因素。
斯坦福大学认为学术准备是申请大学的基础，建议学生在高中做如下学术准备：
利用高中学校的可利用资源
勤奋学习，四年都取得优异成绩
及早与高中counselor进行学术规划
另外，斯坦福大学非常注重体育活动，下图为斯坦福校园参加过奥运会的斯坦福学生名单：
在2008年奥运会上，假如斯坦福大学作为一个国家，得到的奖牌能在国际上排第十一。大名鼎鼎的林书豪高中毕业时最想上斯坦福，结果斯坦福没收他，他不得不去哈佛读书。
知名校友：高科技大佬的聚集地
多年以来，从斯坦福走出来了诸多科技领域的知名校友，比如谷歌联合创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林、雅虎CEO玛丽莎·迈耶等，另外，美国第31任总统胡佛是斯坦福大学采矿专业第一批毕业生。
胡佛塔：登上塔顶可一览斯坦福大学全貌
在美国，甚至流行一句话，所有常青藤名校的优秀毕业生，毕业之后都得给斯坦福的毕业生打工。所以哈佛、耶鲁、哥大……都没什么了不起，斯坦福才是牛人辈出的地方。不信，你看：谷歌、耐克、惠普、思科、雅虎、火狐、罗技、特斯拉……这些都是斯坦福人做出来的。
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